粟島でおすすめなのがサイクリング。島をぐるっと1周できる道路があって、アップダウンはあるものの約23kmとちょうどいい距離感です。健脚な方であれば2時間弱で1周できますが、離島の美しい風景を写真に収めたり、休憩したり、坂道は自転車を押して歩いたり、昼食を取ったりしながら4時間くらいかけて1周するのがおすすめです！ゆっくり宿泊はもちろん、サクッと1周して海に入って夕方の船で帰る日帰り旅もできます。

新潟県村上市の岩船港から大型船（フェリー）で90分、小型の高速船で55分。粟島に2つある集落のうち「内浦」にある粟島港に到着します。2つの集落「内浦」と「釜谷」にはそれぞれ民宿と飲食店が数件ずつ。「内浦」には観光協会や役場があります。

汗だくになって到着した釜谷集落にあるのが、かもめ食堂。なんと1杯2000円の粟島ラーメンがあるお店です。筆者は粟島に4回訪れているのですが、初めて訪れたときは船酔いで食事どころではなく、帰宅後にラーメンの存在を知るという悔しい思いをしました。その1年後、2度目の訪問のときは、粟島ラーメンを食べて2000円の理由を確認する！と意気込んでいたのですが、到着して注文をすると「ごめんね、予約がないと作れないのよ」と言われ、絶句することに…。そして、さらにその1年後、3度目の訪問で前日に予約をして、念願の「粟島ラーメン」にありつくことができたんです。

腹ごしらえをして釜谷集落を出発！しばらく進んだら、コースのなかで勾配が一番キツい坂道があります。自転車ではとても進めないので、押して登りました。ちなみに2014年の訪問時に、新潟市内から来た小学生低学年の男の子とそのお父さんが親子2人でサイクリングをしていて、同じルートなので展望台などで休憩のタイミングが何度か重なりました。その親子が急な坂道を先に登り終えていて、坂の上から「がんばれ〜！がんばれ〜！」と応援してくれたことが思い出に残っています。

坂道を登り切ると展望台があります。達成感と目の前の絶景に癒されます。そして、ここから一気に下るのですが、この下り坂が本当に気持ちいいんです！右側がすぐ海になっていて、特に初夏〜夏は左手の萌える緑とのコントラストが美しくて最高です。坂を下り、まだまだ続く海沿いの道を進むと、ポニーのいる牧場やキャンプ場、海水浴場が見えてきます。さらに進むと、出発地点の内浦集落に到着します。

また、初めて粟島を訪れたときは、昔ながらの食堂や商店以外に何もない！という島だったのですが、3度目の訪問の際、お洒落なカフェがオープンしていたのを見つけたときはとてもびっくりしました！それまでは役場の方の「集落にしか飲み物を買う場所がないので、サイクリングのときは必ず飲み物を買ってくださいね」とアドバイスされ、自動販売機で飲み物を購入し、島を一周してヘトヘトになって戻ってからも自販機で飲み物を買う、というスタイルでした。帰り際にカフェでアイスコーヒーが飲める衝撃は大きくて、ありがたい存在です。

粟島のサイクリング旅はいかがでしたか？ちなみに私が訪れたときは電動自転車の貸出はありませんでしたが、現在、観光協会のホームページを確認すると「アシスト付き」が追加されているので、電動自転車が追加された可能性があります！なお、自転車はフェリーでも高速船でも数百円で持ち込めるので、クロスバイクやマウンテンバイクをお持ちの方は持ち込むのも選択肢ですよ。