伊計島 いけいじま

四方がサトウキビ畑の農道で
自然の静寂を味わわせてくれる島

勝連半島の北東11kmにある与勝諸島の一番東側の島です。面積は1.75㎢、周囲は7.5㎞、最高標高は49mの琉球石灰岩に覆われた平坦な島です。1979年に南側にある宮城島とを結ぶ伊計大橋が完成したことで平安座島と海中道路を経て、勝連半島と陸続きになりました。島の南側に集落が形成されており、北側にはリゾート施設があります。島の8割以上が農地で、サトウキビ作の半農半漁を行っています。島の中央部にある農道のサトウキビ畑に立つと、四方の波の音が背の高いサトウキビに遮られ自然の中の静寂を感じることができます。伊計島では貝塚時代からの遺跡が多数発見されています。中でも島のほぼ中央部の高台に位置し、東西約200m、南北約100mの範囲に及ぶ「仲原遺跡」は、2000年～2500年前の沖縄貝塚時代の集落跡です。石垣で組まれた竪穴建物跡や室内墓が発掘されており、住居跡内からは埋葬された人骨や土器、石斧、サメの歯から作られた装飾品も出土しています。沖縄で初めて発見された沖縄県内最大の竪穴式住居跡であり、学術的価値が高い遺跡として国の史跡に指定されました。産業は、大正末期から昭和初期にかけて養蚕業が盛んでしたが、現在主となっているのはサトウキビの生産。ほかにもメロン、スイカ、バナナ、黒糖、そしてタバコの葉も栽培されています。漁業ではアジ、タイ、イカなどが水揚げされもずくやマダイの養殖も行われています。また島の北西沖には定置網漁場があり、カツオ漁が盛んとなっています。伊計島は「イチジマ」とも呼ばれていますが、それは「伊計」を方言で「イチ」というためです。勝連半島からもっとも離れた場所にあることから「イチハナリ(伊計離)」とも呼ばれます。

文化財に指定された命の泉と
設立100年という伝説の売店

伊計島は長きにわたり水不足に悩まされていました。その中で貴重だったのが崖下に湧き出ている泉でした。泉の名は「犬名河」と呼ばれています。これは、崖下から登ってきた犬が水で濡れているのを不思議に思い、その犬が元来た崖下を探索したところ泉を発見。これにより当時、島を襲っていた干ばつから農民は救われ、感謝の気持ちを込めてこの名がつけられたそうです。「犬名河」へ通じる道路が崩落した際は、隣の宮城島から船で水を調達するほど苦労をしていました。そのため道路を修復し、溜池や灌漑用水路の整備も行われましたが、崖下と地上までの長い石段を往復するのは重労働でした。戦後になって沖縄本島から上水道が整備されるまでは当泉が唯一の水源だったのです。この命の水ともいえる泉は1995年に「うるま市指定文化財」に指定されています。伊計島で特産品を購入するのなら「伊計島共同売店」です。集落単位で出資•運営している地域の売店で、橋ができる前から島民の生活を支えてきました。設立が100年というから、まさに伝説です。ここでのおすすめは伊計島産の黄金芋。その黄金芋と自然豊かな沖縄のキビ糖、浜比嘉島の塩､国産の小麦粉とバターを使用して作られた「いもぽき」も逸品です。ほかにもオリジナルなお土産が多数そろえてあります。

鮮やかな赤色の橋が人々をお出迎え
待っているのは白いビーチと熱帯魚

宮城島と伊計島を結んでいるのが1982年に開通した全長198mの「伊計大橋」。赤い色の橋と青い海のコントラストが鮮やかでとても印象的です。橋からは金武湾やヤンバルに連なる山々を一望でき、勝連半島周辺の名物となっています。そしてなによりも伊計島にとっては、島の入り口のシンボル的存在でもあります。「伊計島ビーチ」は、島でもっともメインなビーチ。沖縄でも屈指の透明度と多くの熱帯魚に恵まれ、潮の干満に影響を受けることなくいつでも海水浴が楽しめます。マリンスポーツも充実しており、マリンジェットでの伊計島一周ツアーやシュノーケルツアー、体験ダイビングなど楽しめる要素が盛りだくさんです。島の奥地には600ｍの白い砂浜が続く100％天然の「大泊ビーチ」があります。最大の魅力はシュノーケリングで魚と一緒に泳げること。人の後を魚たちが追いかけてくる様子は自分が人魚になったような気分にさせてくれます。離島で天然温泉を満喫できるのが最東端にある「AJリゾートアイランド伊計島」。塩湯かつ炭酸水素を含んだ弱アルカリ性の通称「美人の湯」の温泉です。外湯のジャグジーでは緑溢れる庭園を眺め、晴れた日の夜は満点の星空を鑑賞できます。屋外プール、テニスコート、キッズエリア、セグウェイやゴーカートなども充実しているリゾートホテルです。

情報提供／うるま市観光物産協会