蓋井島の魅力を語るうえで外せない動物がいます。その動物は「エミュー」。なぜ、こんな小さな島にエミューがいるの？とよく聞かれます。20年ほど前から、島おこしの一環として飼育がはじめられたのがはじまりで、今は島のシンボルともいえる存在なのです。エミュー牧場は島に数か所あり、一か所は島の小学校のすぐ近くで学校の児童たちを見守っています。

もう一か所は島の集落から離れた山の中にあります。この集落から離れたエミュー牧場は、牧場で自由に過ごすエミューを間近に見ることができるんです。この牧場、足を踏み入れた瞬間「外国か！？」と思ってしまう世界観に包まれ、隠れた人気の撮影スポットでもあります。

また、島には島民の数以上の猫が住んでいます。もちろん飼い猫もいますがほとんどがいわゆる野良猫。マイペースで個性的な猫が沢山います。ひそかに猫好きには人気の猫島なのです。そして、最近の蓋井島のアイドルといえば、「イルカ」１年ほど前から島の周りで頻繁に見られるようになり、最近では漁をする船についてきたり定期船についてきたりとすっかり島の住人になっています。元々島に迷い込んできたミナミバンドウイルカだそうです。イルカを見たくて来られる観光客の方も増えています。定期船に乗った際は是非、イルカを探してみてください。

蓋井島は日本海の荒波で浸食されており、周囲を波食崖や波食棚によって取り巻かれています。沢山の地層も露出しており、中でも定期船で蓋井島に到着する直前には「幕紋岩（まくもんいわ）」と呼ばれる白と黒の斑模様を織りなす岩石を間近で見ることができます。白亜紀にマグマ同士の混合でできたという非常に珍しい地層だそうです。自然が作り出した絶景は大迫力です。


また、島の中央部には「しま山100選」にも選定されている標高148ｍの金毘羅山という山があります。山頂からは、漁港や集落を見下ろすことができ、関門海峡の北西に広がる響灘を一望できます。その風景はまさに絶景！運が良ければ角島、沖ノ島まで見えることも。圧倒的な絶景にしばらく心を奪われること間違いなしです。

また、金毘羅山から下りさらに山道を進むと、蓋井島灯台にたどり着きます。こちらは昭和26年に日本で初めて風力発電が導入された灯台として知られています。（現在では電源は商用電力に切り替えられています。）灯台に上ることはできませんが敷地内には入ることができこちらからも響灘を一望することができます。

島で獲れた新鮮な海の幸。島には飲食店がありませんが、島内にある民宿にて食べることができます（要予約）。魚の刺身や煮付けはもちろん、特産品でもある島のサザエは、刺身やつぼ焼も絶品ですが、新鮮なサザエと島のしょうゆで作った「サザエご飯」は大人気。何杯でもいけてしまいます。

また、島のお母さんたちが磯へ行って刈り、煮込み手間をかけて作る乾燥ひじきはお土産としても人気です。島のひじきは非常に歯ごたえがあり、一度食べたら病みつきに。リピーターが非常に多いのも納得なのです。

蓋井島のディープな魅力、伝わりましたか？大きな観光スポットやアクティビティはありませんが、自然や動物にふれあい、島の雰囲気にどこか懐かしさを感じながら、時を忘れてゆったり島時間を過ごせるあたたかい島、それが蓋井島なのです。これを機会に蓋井島に少しでも興味を持っていただけたら嬉しいです。皆様を蓋井島でお待ちしております。